DEAN JOHNSON - ESPERO QUE TODAVÍA PODAMOS SER AMIGOS - EXCLUSIVA INDIE - COLOR - LP DE VINILO

Con En I Hope We Can Still Be Friends , su debut para Saddle Creek, Dean Johnson hace un pacto con el oyente: le cantará su verdad de la manera más sincera y encantadora posible, si le promete mantener la mente abierta.

El título se debe en parte a la forma lúdica en que el cantante, compositor y guitarrista residente en Seattle se comunica con su público en los conciertos. "Espero que no tengan miedo de hablar conmigo después del concierto", dice con dulzura, antes de lanzarse a "Death of the Party", la séptima canción del álbum. Centrada en el arquetipo del "vampiro energético" —el exasperante charlatán con el que todos nos hemos topado alguna vez—, su letra es a la vez intelectualmente mordaz e inconfundiblemente divertida. Su tierna voz resuena como el fantasma de Roy Orbison o un hermano Everly inadaptado.

Johnson pasó años atendiendo la barra de Al's Tavern, en el barrio de Wallingford de Seattle. Allí conoció a gente de todo tipo; y los clientes habituales murmuraban con entusiasmo sobre su incipiente grandeza musical: "¡Ahí está el mejor compositor de la ciudad!". Johnson era una especie de leyenda local, un secreto familiar guardado durante mucho tiempo, antes de que el cantante finalmente despuntara en 2023 con su álbum debut, Nothing For Me Please, a los 50 años. Espero que todavía podamos ser amigos Es esencialmente una antología que conecta los inicios de Johnson como compositor con su perspectiva y habilidades actuales. Hay canciones que han estado en sus repertorios durante años, y otras que serán nuevas para los fans. Cada uno de sus 11 temas contiene comentarios sociales jocosos o historias sentimentales contadas con cariño. Las canciones del álbum sobre el amor y las relaciones ofrecen otra interpretación de su título: como un recuerdo de despedida para una ex.

Como toda la intrincada escritura de Johnson, el título es una ingeniosa bandera que representa la naturaleza dual del álbum, lo que une sus máscaras de tragedia y comedia. Johnson explica que no se propuso hacer un álbum conceptual. Es una coincidencia que aproximadamente la mitad de las canciones del álbum sean un poco sardónicas, y la otra mitad, más desenfadadas. El cantante se refiere juguetonamente a las primeras como sus canciones "malvadas", razón por la cual la contraportada del álbum está adornada con una advertencia que dice "Cuidado con Dean".

Al igual que el sonido country de John Prine o Kris Kristofferson, su humor devastador y su profundidad económica reflejados en la neblina de un bar, el álbum está lleno de acento relajado, personajes tristes, verdades universales y el absurdo de la vida cotidiana. "Carol" relata el consumo insensible y la disipación de la atención cultural que asedia a Estados Unidos. En "Before You Hit the Ground", se busca el optimismo entre meditaciones sobre la muerte en un accidente aéreo. Un romance que es mejor olvidar impulsa "So Much Better": solo Johnson podría entrelazar la terapia electroconvulsiva con una misiva suave y provocadora de risas sobre un desamor insoportable.

Espero que todavía podamos ser amigos Flota en un plano liminal entre lo actual y lo atemporal, y su instrumentación minimalista eleva la conmovedora voz de Johnson a nuevas alturas. Grabado en Unknown Studio en Anacortes, Washington, el disco fue producido por Sera Cahoone, la cantautora residente en Seattle a quien Johnson describe como una "alma gemela". La sobregrabación se realizó en Crackle & Pop! de Seattle.

Para las sesiones, Johnson reunió a una pequeña banda de amigos que incluía a Abbey Blackwell (bajo, coros), el multiinstrumentista Sam Peterson y Cahoone (batería, coros), quienes crearon un tono familiar en el álbum ya íntimo. "I Hope We Can Still Be Friends" , con sus agudas observaciones y conmovedoras reflexiones personales, ofrece espacio tanto para la reflexión intensa como para la liberación emocional. Puedes reír, llorar o ambas cosas. En este sentido, el álbum es una medicina poderosa: una forma de exponerte y protegerte contra lo feo, lo absurdo, lo existencial y lo desgarrador. En su núcleo reside una verdad básica que a menudo es difícil de recordar o aceptar: la felicidad no existiría sin la tristeza como contraparte.

Sobre su asombrosa capacidad para ver con tanta claridad y luego encapsular la humanidad en todo su desordenado esplendor, Johnson comparte este recuerdo esencial, extraído de su infancia en la isla Camano, en el estrecho de Puget. "Crecí en un acantilado", dice. "No pretendo sonar dramático, pero sí tuve una vista panorámica".