Sammy Davis, Jr. lo abrió. Luther Vandross lo cerró. Durante los 19 años transcurridos entre ambos, una gran cantidad de los artistas y oradores más destacados del mundo actuaron en el novedoso escenario giratorio del Teatro Front Row, desde Liberace hasta Alice Cooper, de Jay Leno a Jerry Seinfeld, de Marlene Dietrich a Dolly Parton, los presidentes Ford y Carter, y la gran dama culinaria Julia Child. Muchos eran teloneros desconocidos, como Whitney Houston. Otro, el legendario Roy Orbison, sin saberlo, ofrecería allí el último concierto de su vida.
El último lanzamiento de Cleveland Landmarks Press,As the Stage Turned: A Front Row Theatre Memoir captura la energía dinámica que surgió de uno de los lugares de entretenimiento más singulares del país: un teatro circular ubicado en el tranquilo suburbio de Highland Heights, en las afueras de Cleveland.
Jeannie Emser Schultz, exdirectora de marketing y publicidad del recinto durante muchos años, ha escrito unas memorias que capturan el poder estelar y el atractivo del Front Row. Es un homenaje a prácticamente todo lo relacionado con el mundo del espectáculo y la importancia cultural de ese famoso teatro que atrajo a las estrellas más grandes y brillantes de su época.
Por ejemplo, ¿dónde más se podría saber que, pocos días después de la primera actuación de Sammy Davis en el Front Row en 1974, recibió una llamada amenazándolo de muerte? ¿O que la única forma en que Frank Sinatra aceptaría actuar allí era si él y toda su comitiva alquilaban la casa en Shaker Heights de Larry Dolin, fundador y presidente del Front Row? ¿O que el comediante Bob Newhart siempre tenía una foto de Anthony Newley desnudo en la mesa de su camerino, mirando hacia atrás a través de sus piernas (Newhart le dijo a Emser Schultz que era una de las fotos más graciosas que había visto)?
La narrativa de Emser Schultz lleva al lector a un viaje detallado y entre bastidores por los casi 20 años de historia de lo que se consideraba uno de los locales de entretenimiento más importantes de Estados Unidos. Ahora, además de aprender sobre todo lo que ocurría tras bambalinas, podrá revivir sus propios recuerdos de un clásico perdido de Cleveland.
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